織田信長

2008年5月5日 20時16分 (Mon)

織田信長（１５３４〜１５８２）

本姓は自称藤原氏次いで平氏（本当は忌部氏といわれる）。家系は越前国　劔神社の祠官の系譜をひき尾張守護斯波氏の被官織田氏。尾張下四郡守護代に補任された織田大和守家即ち清洲織田家の分家にして同家重臣たる清洲三奉行・古渡城主の家柄。

古渡城主・織田信秀の三男として生まれる。異母兄が2人いるが信長が嫡男として育てられたようで、幼児のときに那古屋城主となっている。天文20年（1551年）、急死した父の後を受けて家督を継ぐも、同母弟・織田信勝（信行）と家督争いが発生し、これに勝利する。その後、敵対勢力を次々と下していき、尾張を統一した。永禄3年（1560年）、今川義元を桶狭間の戦いで破り、永禄10年（1567年）には美濃の斎藤氏を滅ぼした。その翌年には足利義昭を奉じて上洛を果たし、義昭を将軍位につけるが、次第に彼との関係が悪化し、元亀4年（1573年）に彼を追放。武田氏、朝倉氏、延暦寺、石山本願寺などから成る信長包囲網が結成されるが、元亀元年（1570年）の姉川の戦いで浅井・朝倉両氏を破り、元亀2年（1571年）には比叡山延暦寺を焼き討ちを行う。天正3年（1575年）に長篠の戦いで武田勝頼に大勝。以後、天下布武を推し進め、楽市楽座、検地などの政策を採用する（織田政権）。

延暦寺焼き討ちなどの苛烈な政策から人々に恐れられ、自ら神、魔王（第六天魔王）と称する。指導力を失いつつあった既存の権威や勢力（朝廷・仏教など）を軽蔑・否定し、常識に縛られず、大胆な方針・政策を果敢に実行した。家柄門地によらない人材登用を行なったほか、新兵器であった火縄銃の活用にも積極的だった。またそれまで日本ではほとんど知られていなかった西洋の文化に強い関心を示し、キリスト教を保護し、さらに当時は天動説が常識とされていた中にあって地動説を肯定した。こうした大胆さもあって急速に戦国時代を終結へと導き、天下統一を目前としたが、天正10年（1582年）6月2日、家臣・明智光秀の謀反により京都・本能寺において自害した（本能寺の変）。