小説

少女がドアを開けたその先には、一台のエレベータがあった。
　本屋は２階建て。これで２階でもいくのだろうか。
　「さぁ乗れ。今から仕事にいくぞ。」
　現代式のエレベータの扉が開く。中はどこにでもあるようなエレベータの内部だった。その中に少女と純一は乗る。
　「今回は・・・・６階か。ずいぶんとこの国じゃめずらしいケースの仕事だな。」
　少女が目を通していたエレベータのボタンを見て、純一は驚いた。
　２階建ての建物にエレベータなら２つの数字のボタンと開閉のボタンしかない。
　しかし、純一が乗ったエレベータには７２個の数字ボタンがあった。
　「なんだ・・・・これは？」
　「人が死ぬ方法というものが今現在のこの世には７２通りの方法があるというわけだ。絞殺、刺殺、交通事故・・・その他もろもろ。無論、新しい方法が発見されれば１つ増えていく。これが霊界エレベータ「ヴァルス」の特長だ。」
　「ヴァルス？」
　「本来、霊界と人間界というものは次元が違うものだった。しかし、ここ最近霊界が人間界に侵食し始めてきてな。人間の意識にまで介入するまでになった。
　介入された人間は精神を犯され、廃人になるものもいれば善人になるものもいた。
　善人はさておき、我々が最も警戒すべきなのは非常な殺人者となってしまう事だ。殺人者となってしまった者はたとえ霊を破滅させたとしても、待ち受けるは人生の終点。
　人生の終点を迎える者が最後に残すものは何だ？それは、遺言だ。我々は霊を祓うと共に遺言を聞き、近親者に伝える。それが我々ＧＡＷ（ガウ）の仕事だ。今回の仕事先は６階。」
ヴァルスというそのエレベータのボタンで唯一、６の数字が点滅を繰り返していた。
　「６階には何があるんだよ。」
　「この国には中々現れないケース。むしろ、今回が日本初ということかな。」
　点滅している６階のボタンを少女が押すと、扉が開き動き始める。
　「いいか、絶対に私から離れるな。」
　「ああ。」
　やがて、ヴァルスは６階に近づいていく。
　「なぁ、聞きたいことがあるんだけど・・・。」
　「なんだ？」
　少女が純一の方に振り向く。短髪のショートボブの髪がかすかながらになびく。
　「あんたの名前、まだ聞いてないんだけど・・・・」
　「私か。私の名前は本条単（ひとえ）だ。」
　ヴァルスが６階に着き、チンという音が流れる。扉の向こうにはなにが待っているのか。
　「さあ、行こうか。純一君」
　単が扉を開く。
　そこには異次元の様相が広がっていた。