Short & present!

2　霧の守護者


（・・・もう第三倉庫にはいないだろうから・・・）

無線も何もないので、頼れるものは自分の勘しかない。綱吉は目を閉じ、神経を一点に集中させた。

（感じろ・・・きっと『アレ』を使ってるはずだ・・・）

額の炎が揺れる。綱吉はゆっくりと目を開けた。

「・・・見つけた」

ポツリと呟くと、そのまま炎を逆噴射してその「感じた」場所へと向かった。



同時刻、第八訓練場。

硬いはずの壁には大きなヒビが所々に入っていて、あちこちに破片やら何やらが散っていた。

そしてその中央――――煙がもくもくと立ち上っているあたりに、人影が二つあった。

その人影たちは向かい合うように対峙していて、どちらも武器を構えていた。

一人は槍、一人は剣を。

「クフフ・・・貴方の幻海牛の実力はその程度なんですか？」

槍を構えた男――――六道骸は、自分の髪をかきあげながら不敵に笑った。

「・・・・・・」

そしてもう一人の、剣を構えた男――――幻騎士は、黙ったままそれを聞いていた。

「もう一週間もこんな状態じゃ、さすがに『彼』も黙ってはいないでしょう？それとも君は『彼』を待ってるんですか？」

クフフ、と骸が笑い、幻騎士がそれに何か言おうとした瞬間、



ドオオオオン！！！



「・・・！」

「おやおや・・・噂をすれば、ですかね」

パラパラと訓練場の壁が崩れ、できあがった大きな穴に二人の視線は注がれる。そしてその視線の先にいたのは、

「お前ら・・・いい加減にしろ」

額にオレンジの炎を灯した、ある意味『原因』の少年だった。

「やっと来ましたね・・・今か今かと待ちわびていましたよ」

「・・・綱吉」

綱吉は骸と幻騎士を交互に見てから、ひび割れている壁と散らかった床を見てため息をついた。本日三度目の。

「・・・骸」

「はい、何でしょう？」

骸は笑顔で綱吉のほうを向く。

「お前だろ、第三倉庫からボックス3箱盗んだの」

「・・・あー・・・」

骸は少し考えるようにして、すぐに綱吉に向けてウインクを飛ばした。

「僕の箱がこの一週間で少なくなってしまったので、補充したんですよ☆」

「・・・・・・」

そんな骸を蔑むような目で見てから、綱吉は幻騎士のほうを向いた。

「幻騎士」

「・・・なんだ」

少し緊張したように幻騎士が答える。

「仕事はどうした。大体今日はミルフィオーレで六弔花会議があるんじゃないのか？」

「・・・白蘭様には前もって申し上げてある。今日は私事で忙しい、とな」

私事。そう、これは骸と幻騎士の勝手な私事なのだ。

一週間もの間、ほとんど眠らずに戦ってきた。



時は一週間前に遡る。